Leid und Triumph — Kreuze in Viersener Kirchen

Aus dem 15. Jahrhundert stammt das sogenannte Geißlerkreuz aus St. Remigius. Der Name geht von der Vermutung aus, dass das Kreuz aus der Zeit der Geißlerzüge stammt. Als die Pest in Europa wütete, fanden sich große Gruppen religiöser Schwärmer und Sektierer zusammen, um unter der Last von Kreuzen und Peitschenschlägen barfuß und halbnackt das Erbarmen Gottes auf die Erde herabzuzwingen. Vermutlich wurde ein Geißlerzug aus Viersen vertrieben und ließ das Kreuz hier stehen. Die Herkunft des Kreuzes ist wissenschaftlich ebenso wenig nachweisbar wie das Entstehungsjahr, vermutlich entstand es um 1450. Der Schmerzensmann ist übersät von Wunden, sein Blick ist gebrochen — er ist der gequälte Bruder der Pestkranken, die in ihm ihre letzte Hoffnung sehen.

Von höchster Eindringlichkeit und daher nicht immer naturgetreu waren die von der spätmittelalterlichen Passionsmystik geprägten Darstellungen in der Kunst nördlich der Alpen, mit denen ein Nachempfinden größtmöglicher Gottesnähe erreicht werden sollte. Eine sehr drastische Darstellung des toten Christus am Kreuz wählte Matthias Grünewald für seinen berühmten Isenheimer Altar (1506-15).

Zu derselben Zeit formulierte Luther seine Kreuzestheologie: am Kreuz sei nichts anderes als Schmach, Not und Tod sichtbar geworden, und allein das zeichne den leidenden Christus aus. Der Protestantismus zog später zunehmend das Holzkreuz ohne Korpus vor. Diese Entwicklung erklärt sich aus der Bevorzugung des Wortes vor dem Bild als dem wahren Spiegel Gottes.

In der Renaissance erfolgte eine Abkehr von der Betonung körperlicher Leidensmerkmale. Christus wirkte weniger gequält und war noch im Tode schön als der perfekte Mensch.

Aus der Zeit um 1600 stammt das Holzkruzifix aus St. Helena, dessen Herkunft unbekannt ist und das erst außen an der Kirche hing. Nach seiner Restaurierung im Jahr 1988 kam es in den Chorraum der Kirche. Die Art des Kopfes, die Längung des Rumpfes und die gerade gestreckten Beine weisen zurück auf die Kruzifixe des spätgotischen Bildschnitzers Veit Stoß (1450-1533). In der Zeit zwischen 1600 und 1650 wurden seine Werke häufig als Vorbild für den Gekreuzigten gewählt.

Die Kunst des Barock legte im Zuge der Gegenreformation Wert auf die Dramatik der Ereignisse von Golgotha, indem vor allem pathetische Emotionen dargestellt wurden. Der Moment, in dem sich Jesus von Gott verlassen fühlt, wurde groß in Szene gesetzt.

Das in der zeitlichen Abfolge nächste Viersener Kruzifix stammt aus der Krypta von St. Joseph und entstand im 19.Jahrhundert. Es handelt sich um ein Holzkreuz mit der Inschrift „Rette Deine Seele, 1895 und 1909". Dieses Missionskreuz erinnert an die Volksmissionen in diesen Jahren, als Ordensleute für einige Wochen in die Pfarre kamen „zur Erneuerung und Bekehrung des christlichen Volkes". Die Patres wirkten durch die Feier von Messen, Anbetungsstunden, Beichtgespräche und Hausbesuche.

Der Historismus des 19.Jahrhunderts griff auf die Formenfülle der vorangegangenen Epochen zurück und imitierte oft formelhaft alte Vorbilder. Typische Erkennungsmerkmale früherer Stile wurden aus dem Zusammenhang gerissen verwendet oder mit Merkmalen anderer Epochen gemischt. Zudem bestand eine starke Tendenz zur Sentimentalität und zur übermäßig geschönten Darstellung.

Bei diesem Kreuz aus der Krypta fällt vor allem die Gestaltung eines ästhetischen, idealisierten Körpers auf, der trotz der markierten Wunden nahezu makellos an vier Nägel geheftet ist.

Die Kunst des 20.Jahrhundert suchte ebenso wie in anderen Bereichen auch beim Thema Kreuzigung einen Neuanfang in farbgewaltigen oder expressiv-schockierenden religiösen Bildern.

Ein sehr ausdrucksstarkes und daher oft als bedrückend empfundenes Kreuz hängt im Seitenschiff von St. Notburga. 1930 von Professor Jakob Adlhart aus Salzburg geschnitzt, wurde es 1938 leihweise von der Gemeinde erworben und später durch Spenden finanziert und angekauft. Bis zur Renovierung der Kirche Ende der 1950er/Anfang der 1960er Jahre hing das Kreuz im Chorraum mittig auf der Chorrückwand, der Kreuzbalken war ursprünglich viel länger.

Totalitäre Regime, Kriege und der Holocaust haben den christlichen Heilsglauben, für den der Opfer- und Erlösungstod Christi steht, im 20.Jahrhundert ins Wanken gebracht. Gleichwohl oder gerade deshalb griffen viele Künstler ausgerechnet die Kreuzigung Christi als Bildthema auf. Sie wird zum Symbol für menschliches Leiden schlechthin.

Im Jahr 1964 wurde in St. Notburga im Zusammenhang mit der Renovierung des Chorraums ein zweites Kruzifix angefertigt und aufgehängt: die Kreuzbalken schuf Hanns-Josef Kaiser, den Korpus seine Frau Ruth Kaiser aus Viersen. Wir sehen einen abstrahierten, schlanken Körper, der vor dem Kreuz schwebt und es nur dort berührt, wo die Nägel ihn festheften. Die Hände deuten einen umarmenden Gestus an und der Kopf ist aufrecht. Hier hängt kein Schmerzensmann, sondern man sieht den Sieger über den Tod, den König. Die Anfertigung des Korpus aus Silber unterstützt diese Aussage noch.

In Viersen unterscheidet sich das großformatige Mosaik auf der Altarwand von St. Marien in Technik und Thema von den übrigen Kreuzen. 1954 vom Malermeister Josef Höttges aus Mönchengladbach entworfen und ausgeführt, zeigt es den sogenannten Gnadenstuhl, einen Darstellungstypus der Dreifaltigkeit in der christlichen Kunst. Üblicherweise hängt dabei der tote Christus am Kreuz - hier allerdings schwebt er als Lebender mit offenen Augen vor einem Gabelkreuz. Gottvater, der in dieser Szene sonst auf dem Thron sitzend dargestellt ist und das Kreuz festhält, steht oder schwebt ebenfalls und hat kopiert nahezu die Handhaltung des Sohns. Wichtig zu erwähnen ist, dass Gottvater und Sohn mit demselben Gesicht versehen sind. Ich kann hier nur kurz darauf hinweisen, dass die über 1000 Jahre zurückliegende Spaltung von ost- und weströmischer Kirche auf die Streitigkeiten zurückgehen, ob und wie Gott dargestellt werden dürfe und ob man sein Abbild, die Ikone, verehren dürfe. Für die Befürworter der Bilder, die Ikonodulen, war ein wesentliches Argument, dass Jesus als Mensch ein sichtbares Angesicht hatte und somit abbildbar war. Dieses menschliche Gesicht wird hier identisch auf den Vater übertragen — im Gegensatz zu vielen Abbildungen in der abendländischen Kunst, die Gottvater als altem Mann zeigen. Die Taube als übliches Symbol für den Heiligen Geist bei Gnadenstuhldarstellungen wird in diesem Mosaik ersetzt durch 12 feurige Zungen. Zu lesen ist: „Sancta Trinitas - Unus Deus" (Heilige Dreifaltigkeit — ein Gott).

In der zeitgenössischen Kunst wird der Tod Christi mit abstrakten Motiven behandelt, außerdem setzen sich die Künstler mit den verschiedenen Traditionen von Kreuzesdarstellungen auseinander. Diese Werke können teilweise auch moralisierend, blasphemisch oder karikierend sein - bei dem hohen Anspruch des Themas ist eine rein formale künstlerische Bewältigung nicht zu erwarten. Eine Auseinandersetzung mit der Tradition, wie Christus am Kreuz dargestellt wurde, ist in der heutigen Kunst unvermeidbar.

Das jüngste Kreuz in einer Viersener Kirche befindet sich in St. Peter in Bockert. Nach der Renovierung der Kirche wurde im Jahr 2002 ein Werk von Anatol Herzfeld aufgehängt. Vor einem blauen Kreuzbalken ist ein Gekreuzigter angebracht, der als solcher nicht mehr zu erkennen ist. Er ist zu einer Abkürzung geworden, zu einem Hinweis auf Kruzifixe früherer Zeiten, deren Bilder der Betrachter im Kopf hat. Wenn auch der Körper nicht gänzlich abstrakt ist, so ist er kein Typus mehr, sondern er nähert sich einem Zeichen an, so wie die Kreuzbalken ohne Korpus zum Zeichen der Christen geworden sind.

Kruzifixe als Zeichen des Leids und des Triumphs hängen in unseren Viersener Kirchen — sie stehen für das Gefühl der Gottesverlassenheit und für den Glauben an seinen Sieg gleichermaßen. Sie sind die unterschiedlichen Seiten unseres christlichen Glaubens, aber sie gehören alle zusammen, denn sie treffen sich in Jesus Christus.

Vielleicht nehmen Sie sich die Zeit, in der kommenden Zeit die Kreuze der Viersener Gemeinden genauer kennenzulernen.